Escapada a Panamá
La historia de esta escapada comienza cuando en un momento de locura, y aprovechando precios locos de Aeroméxico, sacamos pasaje para Panama City con escala en México por $5.800 (unos 250 dólares de 2018).
Las escalas eran de larga duración, sobre todo a la ida, por lo que salimos en México a un hotel a comer y dormir por las 11 horas de espera para la conexión. Si te toca algo parecido, no te quedes en el aeropuerto: con esa cantidad de horas conviene pagar una noche cerca y llegar descansado.
Cómo partimos el viaje
Con pasaje tan barato, aprovechamos para sacar otro por Air Panamá hacia Bocas del Toro y hacer 2 días en Panama City y 5 en Bocas del Toro. Es un reparto que funciona bien: la ciudad se recorre rápido, y el Caribe es donde uno quiere quedarse.
Ojo con un detalle que confunde a mucha gente: los vuelos internacionales llegan a Tocumen, al este de la ciudad, pero los domésticos a Bocas salen de Albrook, que está a un par de kilómetros del centro. Son dos aeropuertos distintos, así que si encadenás vuelos el mismo día, dejá tiempo de sobra. El avión es chiquito, el viaje dura cerca de una hora y lo contamos en detalle en cómo moverse en Bocas del Toro.
Dónde dormimos
Sacamos hotel con antelación. En Panamá, el Hyatt Place, que resultó ser un muy lindo hotel con excelente precio y un gran desayuno. En Bocas del Toro, Tropical Suites, que es como un apart hotel muy bien ubicado y con rápida salida al mar para tomar las lanchas taxi.
Lo de la salida al mar no es un detalle: en Bocas casi todo se hace en lancha, así que estar a metros del muelle te ahorra caminatas con calor todos los días.
El canal, que es lo que hay que ver
Las esclusas de Miraflores. Ver un barco entero subir y bajar de nivel es de esas cosas que no se entienden hasta que las ves
El Centro de Visitantes de Miraflores es la forma más fácil de ver el canal funcionando: hay terrazas sobre las esclusas, un museo y una sala IMAX. Al momento de escribir esto cuesta 17,22 balboas para no residentes (el balboa está a la par del dólar y los billetes que circulan son dólares), 7,22 para chicos de 6 a 12 y los menores de 6 entran gratis. Abre todos los días de 8 a 18, con la boletería hasta las 17.
El dato que sí conviene mirar antes de ir es el horario de tránsitos: los barcos no pasan todo el día, así que si vas en el momento equivocado mirás las esclusas vacías. Está publicado en la web del canal y cambia según el día.
Y después, el Caribe
Bocas del Toro es otro viaje dentro del viaje. El centro no tiene playa linda para ir caminando — eso sorprende a todo el mundo —, así que todos los días se arma la misma rutina: lancha taxi hasta la playa que elijas. Cuál es cuál y cómo se llega está en las mejores playas de Bocas del Toro.
Y si vas a comer una sola cosa en Bocas, que sea la hamburguesa de atún de L’Histoire. Fuimos dos veces en cinco días y las dos pedimos lo mismo.
Datos prácticos
- Cuántos días: 7 nos quedaron bien. Dos en la ciudad alcanzan; si podés estirar, estirá los de Bocas.
- Moneda: el balboa está 1 a 1 con el dólar y en la calle se usan billetes de dólar. No hace falta cambiar nada si venís con dólares.
- Los dos aeropuertos: Tocumen es el internacional; Albrook, el de los vuelos domésticos. Dejá tiempo de sobra entre uno y otro.
- El hotel en Bocas: Tropical Suites nos salió unos 120 dólares la noche, con desayuno aceptable y muelle propio. Probado y aprobado.
- Temporada: fuimos en temporada baja y fue una ventaja — ni colas, ni esperas, ni restaurantes llenos.
- Lo mejor del combo: mezclar ciudad, shopping y el casco viejo con el canal, y después cinco días de playa caribeña. Terminó siendo uno de los mejores viajes que hicimos.