Rocamadour: el pueblo que está incrustado en un acantilado
Hay pueblos construidos al lado de una montaña, y hay pueblos construidos contra una montaña. Rocamadour es la segunda cosa, pero llevada al extremo: las casas, las capillas y el castillo están metidos adentro del acantilado, apilados uno arriba del otro en una pared de 150 metros de piedra. No es una forma de hablar. Hay calles donde la roca te pasa por encima de la cabeza.
Fue una de las paradas de nuestro día largo de Conques a Sarlat, y de las que más nos impactaron de todo el viaje por Francia.
El café con la mejor vista
Antes de entrar al pueblo hay una parada que recomendamos sin dudar: L’Hospitalet, el mirador que está enfrente, del otro lado del valle. Desde ahí se ve Rocamadour entero de una sola mirada — y recién ahí se entiende de qué estamos hablando.
Desde enfrente. Las casas abajo, el santuario en el medio, el castillo arriba de todo
Nosotros paramos a tomar un café en Le Belvédère, un hotel con bar y restaurante justo sobre el mirador. No dormimos ahí —nuestra parada de la noche era Sarlat— pero el café con esa vista enfrente valió cada minuto.
Le Belvédère. Un café común y corriente con una vista que no lo es
Una sola calle, y vacía
Rocamadour es chiquito. Tiene una sola calle principal, la Rue de la Couronnerie, que arranca en una puerta medieval y la cruzás entera en veinte minutos. A los costados, casas de piedra, restaurantes, tiendas de foie gras y de queso — porque acá se hace el rocamadour, un queso de cabra chiquito con denominación de origen propia.
Se entra por acá. El pueblo empieza del otro lado del arco
Fuimos en pleno invierno, y eso nos regaló algo que en verano es imposible: el pueblo vacío. Rocamadour recibe más de un millón de visitantes por año y es, después del Mont Saint-Michel, uno de los sitios más visitados de Francia fuera de París. En temporada alta esa única calle es un embudo. Nosotros la caminamos prácticamente solos, con todo mojado y gris, y fue mucho mejor así.
Un mediodía de invierno en la Couronnerie. En julio esto es hombro con hombro
El contrapeso, y conviene saberlo: en temporada baja muchas cosas están cerradas. Nos pasó ese mismo día un poco más adelante, cuando llegamos a las grutas de Lacave antes de que abrieran y tuvimos que ir a matar el tiempo a un pueblo vecino.
Atrás, arriba de todo, el castillo. Esa es la escala real del lugar
Subir al santuario: 216 escalones o el ascensor
La atracción principal está arriba. El pueblo tiene tres niveles —la calle, el santuario y el castillo— y para llegar al del medio hay dos opciones.
La primera es el Grand Escalier: 216 escalones de piedra que suben desde la calle hasta las capillas. En la Edad Media los peregrinos los subían de rodillas, como penitencia. Nosotros los subimos caminando, que ya es bastante.
La segunda es un ascensor metido adentro de la roca, que es paga. Es la opción razonable si vas con chicos, con alguien que no puede con la escalera, o si llovió y los escalones están resbalosos.
Arriba está el conjunto de siete capillas, con la Basílica Saint-Sauveur, la cripta de San Amadour y, sobre todo, la Capilla de Notre-Dame, donde se venera la Virgen Negra que hizo famoso al lugar: una talla de madera del siglo XII que convirtió a Rocamadour en una de las grandes peregrinaciones medievales de Europa, parada obligada camino a Santiago.
El detalle que ya no vas a ver
Clavada en la pared de roca, a unos diez metros de altura sobre la capilla de la Virgen, había una espada. La leyenda decía que era Durandal, la espada de Roldán, el caballero de Carlomagno: según el cuento, la arrojó desde Roncesvalles antes de morir y vino a clavarse acá, a cientos de kilómetros.
Esa espada ya no está. En junio de 2024 se la robaron —encadenada, a diez metros del piso— y al momento de escribir esto nunca apareció. Lo único que queda es la marca en la piedra.
Si vas hoy, mirá igual para arriba. Hay cosas que vale la pena saber que estuvieron ahí.
Datos prácticos
- Cuánto tiempo: con media mañana o media tarde alcanza. Un día entero solo si querés hacer caminatas por la zona.
- Dónde dejar el auto: no se entra en auto al pueblo. Hay estacionamientos abajo y en L’Hospitalet, el mirador de enfrente.
- El mirador primero: entrá al pueblo después de verlo desde L’Hospitalet. Al revés se pierde el golpe de efecto.
- Subir: 216 escalones gratis, o ascensor pago. Las murallas del castillo, arriba de todo, se pagan aparte (unos 2 euros al momento de escribir esto).
- Cuándo ir: invierno te da el pueblo vacío pero con varias cosas cerradas; verano te da todo abierto y mucha gente. Primavera y otoño son el punto medio.
- Para llevar: queso rocamadour y foie gras. Es la zona.
Entre esto, el mercado de Figeac y las grutas de Lacave, ese fue uno de los días más intensos de las tres semanas. Y de los que mejor envejecieron.